ライオン

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ライオン
オス メス
保全状況評価[1][2][3]
VULNERABLE (IUCN Red List Ver.3.1 (2001)) ワシントン条約附属書II[注 1]
分類
ドメイン : 真核生物 Eukaryota 界 : 動物界 Animalia 門 : 脊索動物門 Chordata 亜門 : 脊椎動物亜門 Vertebrata 綱 : 哺乳綱 Mammalia 目 : 食肉目 Carnivora 科 : ネコ科 Felidae 属 : ヒョウ属 Panthera 種 : ライオン P. leo
学名
Panthera leo (Linnaeus, 1758)[4][5][6][7]
シノニム
Felis leo Linnaeus, 1758[3][4] Leo leo hollisteri Allen, 1924[4]
和名
ライオン[6][8][9]
英名
Lion[4][6][7][8]
アフリカ大陸における分布 赤=過去の分布域、青=現在の分布域

ライオン（獅、Panthera leo）は、哺乳綱食肉目ネコ科ヒョウ属に分類される食肉類。

別名はシシ（獅子）。オスの体重は250キログラムを超えることもあり、ネコ科ではトラに次いで2番目に大きな種である^[10]。現在の主な生息地はアフリカ大陸のサブサハラであり、インドのジル国立公園（英語版）のインドライオンは絶滅が危惧されている。北アフリカや西南アジアでは有史時代に姿を消している。更新世末期、約1万年前までライオンはヒトに次いで広く分布する大型陸上哺乳類だった^[要出典]。

飼育個体は20年以上生存する事も稀にあるが、野生のライオンの寿命はより短く、特にオスが10年以上生きることは稀である^[要出典]。縄張りをめぐって他のオスと常に争うために傷を負い、それが寿命を大きく縮める原因となる^[11]。典型的な生息地はサバンナや草原であるが、茂みや森などに棲む場合もある。ライオンは他のネコ科の動物にはあまり見られない社会性を持っている。メスと子ライオン、そして少数の成熟したオスがプライド（群れ）を形成している。狩りの特徴はメスの集団が連係することであり、おもに大型の有蹄類を襲う。ライオンは捕食者の頂点でありまたその象徴的な存在であるが、屍肉を漁ることもある。賢く性質が他のネコ科の動物よりも比較的穏和なため、ライオンがヒトを襲うことはほとんどないが、ライオンによる犠牲者がいることは知られている。

世界的に「百獣の王」として有名であり、一般的に最も強い動物であると思われている^[12]。オスの外見はたてがみが非常に特徴的であり、容易に認識することができる。オスの容貌はあらゆる文化のなかで動物そのもののシンボルとして最も広まっているものの一つであり、実際に全ての動物の中で国獣として選ばれる数はライオンが最も多い。ライオンは後期旧石器時代から描かれており、古くはラスコー洞窟やショーヴェ洞窟の洞窟画などがある。彫刻や絵画、国旗をはじめ、現代の映画や文学などでも広く扱われている。